Depuis 2009, la ville de Caen a souhaité organiser et structurer un débat permanent sur la ville, l'architecture, les paysages et l'urbanisme. Avec la biennale Caen, les rencontres et le lancement du projet Caen-Presqu'île, Caen a inventé un concept multiforme et innovant d'accompagnement de la ville en train d'évoluer et de se recréer.
Outre la présentation des projets aux habitants, c'est à l'enjeu de participation citoyenne que ces deux outils répondaient. Il restait à trouver un lieu : le Pavillon de Normandie, ancienne gare maritime, embarcadère du bateau du Havre, offre un lieu idéal, sur la presqu'île de Caen entre l'Orne et le canal. A la pointe d'un vaste territoire en mutation, celui qui s'appelle désormais « le Pavillon » est devenu la tête de pont de l'urbanité partagée.
